*本文為‘三聯(lián)生活周刊’原創(chuàng)內(nèi)容
9月份以來，到達(dá)英國倫敦、曼徹斯特、格拉斯哥等地的中國留學(xué)生發(fā)現(xiàn)，開學(xué)的第一個難題竟是找不到房子落腳，一些人甚至不得不在酒店或民宿過渡至今。
2019年，英國釋放出擴招國際學(xué)生的信號以來，前往英國留學(xué)，尤其是攻讀碩士學(xué)位的中國留學(xué)生就持續(xù)增長。一些學(xué)校的在校中國學(xué)生甚至達(dá)到了英國本土學(xué)生數(shù)量的一半，也由此引發(fā)討論，“去英國讀碩，到底水不水？”
實習(xí)記者|張仟煜
編輯|王海燕
在英國留學(xué)，一房難求
10月，開學(xué)一個多月后，小林和佳慧終于找到了一間可以長租的學(xué)生公寓，約20平，有窗，帶衛(wèi)生間，在放下寬1.35米的床，一張大桌子和大大小小的行李后，還有七八個平方的富余空間。
盡管是合租，房間不大，但小林和佳慧都非常滿意。她倆是英國格拉斯哥大學(xué)（以下簡稱格大）一年制的研究生，英國高校一般不給碩士研究生提供宿舍，需自行租房，小林和佳慧的這間公寓來之不易。
小林是9月24日到達(dá)英國的，她在出國前已和佳慧約好合租，但沒找到長租公寓，就先租了3個月的酒店式公寓，從9月30日開始入住。兩人先在愛彼迎住了一周過渡，這期間，佳慧租到一間長租公寓，于是將3個月的酒店式公寓原價轉(zhuǎn)租了出去。
但就在搬家前一天，長租公寓的房東反悔了，兩人臨時搬進(jìn)了另一個中國學(xué)生的房子，湊合了20天。那個同學(xué)短租了房子，但推遲了到達(dá)英國的時間。20天期間，小林和室友四處看房，詢問了上百家中介和房東后，幾乎要下定決心租下一個同學(xué)轉(zhuǎn)租的2萬人民幣一個月的學(xué)生公寓時，無意中在公寓前臺得知，公寓當(dāng)天會有一個房間空出來，問了一下前臺，185英鎊一周，雖然比去年同期貴了10-20磅，但不需要中介費，可以省下一筆約2萬人民幣的費用。
這些公寓并不是學(xué)校配備的，而是商業(yè)公司經(jīng)營的，主要面向?qū)W生。小林記得，當(dāng)時害怕臨到手的房子又飛了，她和佳慧愣是在公寓里蹲了一天，蹲到簽了合同才定下心來。小林找房的曲折經(jīng)歷并不奇怪，根據(jù)新東方《2022中國留學(xué)白皮書》，不光在英國一些熱門城市，如格拉斯哥、倫敦、曼徹斯特等地，學(xué)生公寓市場通常在新生入學(xué)前一年12月開放預(yù)定，至入學(xué)前的8月底結(jié)束預(yù)定，但這幾年，每年4月開始，公寓就陸續(xù)被訂完了。
開學(xué)前一個月，小林和佳慧就收到了學(xué)校的郵件：“如果找不到房源，就不要到校注冊。”開學(xué)后，小林甚至聽說，不少中國留學(xué)生租不到房子，只好跑去鄰近的城市居住，每天通勤一小時，往返上課。
小林說，自己當(dāng)時選擇來格大留學(xué)，一個重要原因就是覺得格拉斯哥的消費不算高。小林早在2015年就從國內(nèi)一所二本學(xué)校畢業(yè)了，工作6年后，她已結(jié)婚，但還想提升一下學(xué)歷，去年還在國內(nèi)參加了考研，當(dāng)時想的就是考研與留學(xué)兩手抓，考研失敗后，就抓住留學(xué)的機會，完成心愿。
做留學(xué)功課時，大多數(shù)的帖子都告訴她，四到六千元人民幣，就能住到不錯的房子了。但等到她真的找房時，才發(fā)現(xiàn)格拉斯哥的租房價格已大漲，四五千元人民幣基本租不到什么房子了，普通單間價格都在800至1000英鎊一個月，折合人民幣在6000多元到9000元之間。甚至公寓管理費都比前幾年貴了不少。
小林還觀察到，以前有學(xué)生轉(zhuǎn)租房子，基本都是原價，今年則普遍會加價，甚至有人加價到2500至3000英鎊，“普通人根本不可能承擔(dān)。”因此，小林和室友第一次被房東毀約時，室友甚至當(dāng)場就哭了，有種第二天就要流落街頭的感覺。后來她還了解到，很多人開學(xué)前沒租到房子，本想在酒店和民宿里過渡一段時間，結(jié)果真到了格拉斯哥，至今仍在酒店和民宿里過渡。
小林說，留學(xué)生租房困難，一是因為留學(xué)生的選擇本就不多，需要離學(xué)校比較近，二是本地房東選擇租客時，會優(yōu)先工作黨。
但在這之外，一個更主要的原因，還是跟英國大學(xué)的擴招有關(guān)。根據(jù)格拉斯哥大學(xué)公布的數(shù)據(jù)，2021-2022學(xué)年，格大的中國留學(xué)生達(dá)到9100名，同比2021年增長了47.5%，比2020年增長了138.9%，人數(shù)接近英國本土學(xué)生的一半。
英國積極吸引海外留學(xué)生是從2019年開始的，當(dāng)年7月，約翰遜就任英國首相，表示將為留學(xué)生提供“最好的學(xué)生簽證待遇”。2021年1月，包含英國24所頂尖研究型大學(xué)的羅素大學(xué)集團(tuán)發(fā)布聲明稱，2021年繼續(xù)降分?jǐn)U招國際學(xué)生。2021年7月，英國恢復(fù)畢業(yè)留學(xué)生的工作簽證（Graduate Route）；2022年3月18日起，英國取消所有針對新冠疫情制定的入境限制措施。
這種背景下，過去5年，前往英國留學(xué)的中國學(xué)生增長了50%。根據(jù)英國高等院校招生辦公室（UCSA）數(shù)據(jù)，2022年，申請英國大學(xué)的中國學(xué)生創(chuàng)下新高，達(dá)到31，400人。
“反向留學(xué)”？
擴招國際學(xué)生后，英國大學(xué)里的中國學(xué)生就越來越多。就讀于英國諾丁漢大學(xué)會計金融專業(yè)的路明非告訴本刊，今年10月初的一節(jié)專業(yè)課上，他發(fā)現(xiàn)上課的200名學(xué)生中，絕大部分是亞洲面孔。他錄了個視頻發(fā)到社交平臺，自嘲“反向留學(xué)了屬于是”。
其實早在疫情之前，2018年入讀利茲大學(xué)攻讀碩士學(xué)位的中國留學(xué)生郭宇就發(fā)現(xiàn)，自己就讀的商科專業(yè)里，學(xué)生基本都是國際留學(xué)生，亞洲人占了大半，且中國人居多。
吳老師是一名教育服務(wù)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者，根據(jù)他的觀察，在英國的授課型碩士中，確實英國人少、中國人多。他分析，很多英國本土的本科學(xué)生都是貸款讀書或勤工儉學(xué)，如果就業(yè)，本科學(xué)歷也夠用了，除非有興趣或?qū)W術(shù)追求，否則繼續(xù)讀碩士的并不多。
而在眾多的中國留學(xué)生里，而且因為商科或人文社科相對容易入門，成了很多人的首選。
相比之下，非商科或社科專業(yè)的情況則有所不同。小林的室友佳慧學(xué)的是理工科，同專業(yè)里，英國本土的學(xué)生占了大半。軒軒2021年進(jìn)入倫敦國王學(xué)院（KCL），攻讀藥學(xué)碩士，她注意到，同級大專業(yè)共60-70名學(xué)生中，中國留學(xué)生也只占了12-13個。
在倫敦，軒軒一年的花費約60萬人民幣，包括25萬學(xué)費、13萬房租、4萬語言班培訓(xùn)費和雜七雜八的生活費。小林所在的格拉斯哥和路明非所在的諾丁漢，一年留學(xué)費用則在40-50萬人民幣。
即便如此，對很多中國學(xué)生來說，去英國留學(xué)仍然是一個性價比很高的選擇。路明非說，他選擇申請英國的學(xué)校，就是因為相比美國，這幾年英國的招生政策更友好，相比國內(nèi)和澳大利亞，學(xué)制又只有1年，很節(jié)約時間。用吳老師的話來說，只要本科績點和雅思成績過得去，就有機會在英國上QS排名前100的學(xué)校，既避開了國內(nèi)“千軍萬馬過獨木橋”的激烈競爭，又能在短期內(nèi)獲得一個還不錯的文憑。
從“賣方”角度看，英國高校也需要留學(xué)生創(chuàng)收。由英國政府資助的羅素集團(tuán)對外公布的數(shù)據(jù)，其旗下的學(xué)校，每招收一名本土學(xué)生，就會虧損1750英鎊（英國政府規(guī)定每位本土學(xué)生的學(xué)費上限為9250英鎊），甚至因為種種因素，到2024/2025學(xué)年，這種虧損甚至可能增加到4000英鎊/人。
另一所英國公立綜合大學(xué)諾丁漢大學(xué)理事會的會議紀(jì)要則曾指出，“過度”招收本土學(xué)生和過少招收國際學(xué)生人數(shù)，讓學(xué)校損失了340萬英鎊。今年8月，《泰晤士報》發(fā)布了一篇報道稱，各高校呼吁上調(diào)本土學(xué)生的學(xué)費，甚至希望至少上調(diào)40%至2.4萬英鎊每學(xué)年，以填補現(xiàn)在各高校的虧空。
學(xué)費上調(diào)的直接影響了英國本土學(xué)生人數(shù)下降。據(jù)University World News報道，即便英國各高校在擴招，但總體的入學(xué)人數(shù)卻一直在下滑，其中一個原因是本土學(xué)生大量流失。UCAS的前分析研究主管Mark Corver告訴媒體，今年各校將學(xué)費上調(diào)了5%，本土的入學(xué)人數(shù)減少了12%。
英國高校里的歐盟學(xué)生也在流失。軒軒去年入學(xué)時，英國已完成脫歐，歐盟其他成員國的留學(xué)生原本享受英國本土學(xué)生待遇，那之后也需要像普通留學(xué)生一樣，繳納高于往年同期的學(xué)費。據(jù)不完全統(tǒng)計，英國正式脫歐前，全國有大概12.5萬歐盟內(nèi)其他成員國的留學(xué)生學(xué)生，但脫歐當(dāng)年，這個數(shù)字就減少了5萬。
與此相反，2021年9月，英國高等教育政策研究所 （HEPI） 發(fā)布了一份《留學(xué)生對英國經(jīng)濟的影響》，報告顯示，2018/19學(xué)年，國際新生為英國帶來了288億英鎊的總經(jīng)濟收益，合人民幣約2552億。一位本科和碩士研究生都在英國就讀的中國留學(xué)生告訴本刊，她在本科和研究生階段，學(xué)費都是英國本土同學(xué)的學(xué)費將近2倍。
截止目前，美國依然是中國留學(xué)生第一留學(xué)目的地。2022年里，中國留學(xué)生占美國國際學(xué)生總數(shù)的30.6%，數(shù)字依然龐大，但同比減少了8.6%，連續(xù)兩年下滑。與此同時，據(jù)某行業(yè)報告，2020年選擇英國留學(xué)的比例持續(xù)上升。
海外學(xué)歷通脹？
花錢留學(xué)，究竟能獲得什么？每個人的答案都不一樣，小林說，她很早就想擁有碩士學(xué)歷，因此去年結(jié)婚后，她就辭掉了工作，開始準(zhǔn)備考研和出國，父母和丈夫都很支持她。她說自己實際上并不抱期望，留學(xué)回去后，工作就能再上一個臺階，“只是完成一個長久以來的愿望。”
軒軒的目標(biāo)更明確一些，她本科是在國內(nèi)一所二本醫(yī)學(xué)院讀的，畢業(yè)時原本打算考研，定下了沖擊頂尖名校的目標(biāo)，考研失敗后，她開始琢磨出國。因為本科期間一直在做化學(xué)試驗，比較枯燥，所以她給自己定下的職業(yè)規(guī)劃是偏新藥臨床試驗。結(jié)果發(fā)現(xiàn)倫敦國王學(xué)院新設(shè)了一個專門針對藥企新藥臨床試驗的藥學(xué)專業(yè)，“既然畢業(yè)想做這份工作，為什么不直接來學(xué)呢？”
她原本是在2019年申請的倫敦國王學(xué)院，接到了藥物開發(fā)科學(xué)專業(yè)的offer，但趕上2020年疫情，國內(nèi)雅思考試取消，她第二年又重新申請，被調(diào)劑到了現(xiàn)在的專業(yè)。在這個專業(yè)里，軒軒感覺學(xué)業(yè)壓力很大，“我們沒有大學(xué)期之說，每個月一篇論文，一個考試，一直這樣循環(huán)。”
按計劃，軒軒本應(yīng)該在今年8月底提交畢業(yè)論文，但今年五六月份，因為壓力太大，她申請了延期到10月提交論文。這之后，原本打算畢業(yè)就回國的軒軒再次改變職業(yè)規(guī)劃，希望留在英國工作。在搬家的一系列事宜中，她再次申請了延期提交畢業(yè)論文。
但對軒軒來說，她很慶幸選擇了現(xiàn)在的專業(yè)，“它（課程設(shè)計）跟藥物臨床試驗整個流程非常契合”。她說自己的老師中，除了有本校的教授，也有世界頂級藥企的高管，平時也大多是一二十人的小班教學(xué)，算是理想狀態(tài)。她的同學(xué)中，不少人都有行業(yè)經(jīng)驗，但依然選擇再次充電，甚至在課堂上，平時偶爾也有藥企的員工前來聽課，平時的作業(yè)實操性也很強，“根據(jù)現(xiàn)有的法規(guī)來設(shè)計臨床試驗流程。” 出國前，軒軒原本打算畢業(yè)就回國，但經(jīng)歷了一年的學(xué)習(xí)之后，她打算留在英國工作。
不過像軒軒一樣，直接沖著職業(yè)規(guī)劃選擇專業(yè)的學(xué)生并不占主流，對更多的中國留學(xué)生來說，文憑依然更重要。路明非2021年從國內(nèi)某三本院校畢業(yè)時，就是仔細(xì)權(quán)衡了國內(nèi)考研難度后選擇申請英國學(xué)校的。在他看來，“（出國）本質(zhì)就是拿到文憑，無非一個在國內(nèi)，一個在國外。”
路明非也不期待海外經(jīng)歷給自己帶來更好的待遇，“這是不切實際的，文憑就是一張紙。只不過有時候本科文憑確實不夠，比如管理崗的升遷，也是需要文憑的，所以我的目標(biāo)很明確。文憑就是個敲門磚，放平心態(tài)，回到工作崗位還是看能力的。”
謝強曾在新東方北京分校做校長，在他看來，英國客觀的確是國內(nèi)考研學(xué)生失利的拯救地，因為除了牛津和劍橋，英國碩士的申請門檻相對低，可以在沒有語言成績的情況下先獲得有條件錄取資格，再完成語言考試。相比之下，美國的碩士錄取對數(shù)理化有一定要求，且必須語言成績先達(dá)標(biāo)，才能申請。這樣的差別，也讓“英國水碩”在互聯(lián)網(wǎng)上流行起來。
Nancy是一名資深人力行政總監(jiān)，在她看來，“水碩”其實是個偽概念。她說，“國內(nèi)的孩子們讀書，通過應(yīng)試訓(xùn)練，會形成一種慣性思維，覺得（入門考試更）難的比容易的更有價值，含金量更高。但反過來說，所謂的含金量，就業(yè)市場上認(rèn)不認(rèn)，這是要打問號的。”
她舉了個例子，比如今年，招聘市場遇冷，校招階段甚至沒有開設(shè)提前招場次。這讓她發(fā)現(xiàn)了一個有意思的現(xiàn)象，“往年會有鄙視鏈，什么清北的瞧不上985的，985的瞧不上211的，211瞧不上雙非的。但今年大家就說，除了清北，大家都別誰瞧不上。”但沒選上的人就比選上的人差嗎？Nancy覺得未必，“企業(yè)是根據(jù)供需關(guān)系來看的”。
不過從另一個方面來說，Nancy記得，2016年以前，她在十個簡歷一般只能看到一兩個或者兩三個海外留學(xué)的學(xué)生，現(xiàn)在則變成了十個里面有三五個。客觀上來說，海外留學(xué)回來的人確實更多了，但在這些人里，她見過有人英語都說不利索的，也見過非常優(yōu)秀的，方差很大。
但同樣的情況，對國內(nèi)讀研的學(xué)生來說同樣存在。Nancy以前碰到過一個網(wǎng)友，說自己同學(xué)大專畢業(yè)的，通過海外留學(xué)，獲得了更好的發(fā)展機會，有所不平。她說自己當(dāng)時還回帖，“在（國內(nèi)）考研的過程中，大家是特別努力的，但讀研的過程中，也是有的卷，有的水，不對嗎？核心的點還是在于自己。”
相比英國留學(xué)生是不是水碩，Nancy感受最深的是學(xué)歷整體內(nèi)卷。她說，做人力工作，用同樣的標(biāo)準(zhǔn)，在一堆簡歷里，十年前，也許能篩選出10份簡歷，現(xiàn)在則能篩選出100份簡歷。在需求數(shù)量變得更少的情況下，供需關(guān)系直轉(zhuǎn)直下，那不少企業(yè)為了招聘效率，繼續(xù)添加關(guān)鍵字也是企業(yè)的常見方式，“所以其實含金量沒什么下降，因為學(xué)制、師資、課程時間，都沒什么變化，只是供給量變大了，大家誤以為它含金量下降而已。”
（感謝記者吳淑斌，實習(xí)記者明雪菲、傅饒、陳楠對本文的幫助。）
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