日前，美聯英語宣布了最新的資本動作。擬出資超712萬元，增持主營加密貨幣礦機的合資公司。
而就在前不久，美聯英語在國內多地的多個校區均被曝關門停運，退費維權糾紛頻頻。
股價持續低于一美元、輿論糾紛風起，美聯將走向何方？
入局“挖礦”，一場豪賭？
“雙減”政策落地至今，各家教培機構都已交出轉型答卷，其中，美聯的轉型無疑吸引了無數或是質疑或是震驚的目光。
在發布錨定醫療美容、VR技術等等的計劃之后，美聯終于在2021年報中公布了其轉型的“最終方向”——發展加密貨幣和元宇宙教育業務。公司希望在未來一兩年轉變為元宇宙技術公司。
成人英語培訓前“巨頭”企業，入局“挖礦”？對此，美聯表示，其將在北美地區開展加密貨幣挖礦、礦場建設、礦池和數據中心運營。
今年3月，美聯宣布與Global Blockchain合作，計劃在美投資一個容量為5至10兆瓦的數字貨幣采礦場；4月，美聯與Tokenomics Digital Tech Corporation（TDTC）合作，發展礦機托管服務、數字貨幣第三方服務以及數字貨幣公司的并購。
根據美聯教育近期公告，其擬與合資公司Met Chain Co。，Limited的四名其他股權持有人簽訂股權轉讓協議，出資712.05萬元購買該公司3.3%股權。
據悉，該合資公司成立于2021年底，主要從事研究、開發、制造和銷售加密貨幣礦機的業務。本次轉讓交易之前，美聯教育共持有該合資企業21%的股權，而本次轉讓交易完成后，美聯教育的持股比例將增加至24.3%。
據美聯公開數據顯示，截至2022年6月，其已投入1482臺礦機，總計算能力為150PH/s。此外，還將有600臺從比特大陸購買的XP礦機在2022年下半年交付并投入運行。
值得關注的是，2022年初至今，美聯并未發布新的財報。而根據最近的2021年度財報披露數據，截至2021年末，美聯手中現金及現金等價物余額為1.68億元；2019年-2021年，其資產負債率分別為116.6%、132.99%和95.87%。高企的資產負債率，似乎很難支持其“豪賭”挖礦業務。而拋開持續高企的負債率，此次增持合資公司的712.05萬元已占2021年末現金余額的近半數。
這種情形下，美聯的新業務進展能夠順利嗎？
有錢增持，沒錢退費？
梳理近期的動作，美聯似乎走到了需要破釜沉舟的境地。
與700余萬增持“礦機”公司相對的是，美聯近期多家校區被曝關門停運。大量消費者反饋退費困難，有涉事校區的教師也表示已停薪多時。
11月8日，一幅關于美聯英語所有門店停止營業的截圖流出。圖片中，美聯英語廣州白云中心發布通知稱：11月7日晚22：30，廣州美聯英語接到集團聯席總裁口頭通知，美聯英語因經營不善所有門店停止營業，全國不同中心（廣州/佛山/江門/東莞/合肥）均收到同樣的電話通知，電話同時表明集團不會出任何書面說明給全國的任何員工以及任何學員。該通知截圖也表示，廣州員工嘗試用各種渠道聯系集團負責人，截至發出通知時間無果，無回應。
據悉，該中心員工從今年8月份開始被欠薪，多名學生家長退費無果，部分家長已經組建了相關維權群進行維權。
這一消息似乎很快得到證實，同日，合肥當地媒體接到消費者舉報，稱其接到位于合肥市政務區的美聯英語培訓中心老師的消息，稱學校經營管理出了問題，校區無法經營。隨后，該消費者被拉到一個200多人的維權群。群內正在登記每個人未使用的學費，登記的費用每人數千元到數萬元不等，總金額已經達到數百萬元。
針對上述質疑，11月11日，深圳市美聯英語培訓中心在美聯國際教育集團官網發布《學員通知》，而這一《通知》也坐實了其多校區突然停運的情況。
《通知》表示，目前美聯英語已在積極配合當地政府落實停止運營后續相關問題，學員可通過客服電話或客服在線咨詢及退費登記和公司客服人員取得聯系。
而根據天眼查信息顯示，美聯英語的運營早已屬于“高風險”狀態。深圳市美聯國際教育有限公司及其投資的南京美聯外語培訓有限公司均被法院列為限制高消費企業；同時其此前也曾因未按時履行法律義務而被法院強制執行。今年10月25日，該公司因未按照規定期限公示年度報告被列入經營異常名錄；11月2日，該公司實際控制人從趙某變更為蘇某。
除此之外，天眼查共收錄深圳市美聯國際教育近300起法律訴訟，其中大部分為該公司因合同糾紛及教育培訓合同糾紛而被起訴。
在多地校區悄無聲息的關門停運，美聯轉頭投入712萬增持虛擬貨幣“礦機”生產銷售商。或許，在美聯看來，保住“殼公司”以便裝新酒才是最緊迫問題。那么，美聯的目標能夠實現嗎？
美聯“失聯”，英孚“割韭菜”？
目前的美聯，已經是千瘡百孔。
回溯美聯英語上市以來的業績，2021財年已是其持續虧損的第三個年頭，從2019年到2021年，美聯分別虧損為2.25億、4.13億和3.86億，已累計虧超10.24億元。而其高企的負債率和不算充盈的現金本身已經很難支撐其選擇的元宇宙、虛擬貨幣等高研發投入的高科技轉型方向。
股價上，美聯英語依舊長期處于1美元紅線之下。今年9月16日，美聯國際再度收到納斯達克關于其不再符合繼續上市的最低股價要求的書面通知，并要求其在2023年3月15日之前重新合規，否則將面臨退市。
股價的基本盤源自業績，但美聯多所校區停止運營，依靠才起步尚不清楚能夠貢獻多少收入的新業務，顯然無法打動資本市場。
值得注意的是，在多所校區出現停止運營的情況后，最先站出來的是英孚。
11月16日，英孚成人教育發布公告，表示將為受此次事件影響的美聯英語學員提供幫助。
曾幾何時，美聯、英孚、華爾街英語、韋博英語并稱國內“英語培訓四巨頭”。而隨著義務教育階段英語教學的普及，成人英語教培市場的不斷收窄，四巨頭也沒能頂住壓力。
2019年老牌成人英語機構韋博英語暴雷，400多人退款無門卻面臨“沒課上仍要還貸”的無奈，涉及金額超過580萬元；2021年8月，華爾街英語爆雷，拖欠員工3個月工資未發、大批員工離職，除了面臨勞資糾紛、還有超過6500學員催討學費損失上億元；如今，美聯英語也宣布停止運營，眾多家長老師退費討薪……
而除了上述三家，英孚教育也于今年2月被陸續曝出多地關停線下門店，但今年7月中旬，英孚教育官方聲明表示沒有暴雷，也似乎使其成為四巨頭中唯一的“幸存者”。
更值得注意的是，在上述三家老玩家倒下之時，總能看到英孚的“援助之手”。
在2019年10月13日，韋博教育宣布資金鏈斷裂的次日，英孚便發布公告，稱同意接受上海地區韋博英語的學員，同時還為有意加入英孚教育的韋博英語教職員工設置了招聘通道。
而在2021年8月，華爾街英語宣布破產，幾乎同日，英孚教育便發布公告表示將免費提供時長為12個月的在線課程，其中包括12節真人線上會話課。
此次美聯關店問題出現后，英孚教育再度發了聲明。但對于英孚教育的表態，并不是所有學員都愿意相信。鑒于英孚教育也曾關停線下門店，有網友質疑英孚此類拉攏對手客戶的做法是“二次割韭菜”。這也使得很多學員舉棋不定，進退兩難。
當初的“英語培訓四巨頭”，如今已日薄西山，其背后，或許是遠去的成人英語時代。