（觀察者網訊）3月29日，香港《南華早報》主辦的研討會在新加坡召開。會上，新加坡內政部長兼律政部長尚穆根反駁了有關新加坡和香港互為經濟對手的說法，強調兩地的經濟發展“緊密交織”。他還指出，一些國際媒體在報道香港2019年修例風波時存在偏見，香港“一直是一些國家和媒體反華情緒的受害者”。
據《南華早報》報道，在29日發表的20分鐘演說中，尚穆根表示，部分國際媒體近一段時間一直炒作“香港衰退論”，他對此感到困惑，因為“香港具備繼續成功的許多必要條件”。
他說，香港與中國內地保持著緊密的聯系和金融融合，這幫助香港成為亞洲最大的股票市場之一。此外，“大灣區的GDP總值約為2萬億美元，香港處于這個充滿活力的經濟區域的中心”。
談到香港修例風波時，尚穆根直言，香港特區政府為恢復社會秩序做出巨大努力，但卻受到了一些國際媒體的誹謗中傷。例如，香港警方的執法行動被視作“對民主人士的攻擊”，但破壞公共財產和襲擊警察的人卻被視作“民主人士”。
“這一切太虛偽了——1997年（香港回歸）前，國際上沒有多少人談到香港缺乏民主及其是否會影響香港的成功和經濟活力；但在1997年后，很多國際人士的民主意識卻突然爆發”，尚穆根總結道，以他之見，“香港一直是世界上一些地區及媒體反華情緒的受害者”。
出席研討會的香港特區財政司司長陳茂波對這一觀點表示認同。
尚穆根還駁斥了新加坡和香港互為經濟對手、陷入零和競爭的說法。《南華早報》稱，新加坡和香港一直被視作亞洲的兩大金融中心，而近年來有坊間傳聞稱，有部分香港頂尖專業人士搬到了新加坡。
他指出，上述觀點是建立在香港和新加坡的發展“只能以犧牲對方為代價”的前提上的，但現實情況“沒有那么戲劇化”，兩地都有自己的優勢，且兩地的經濟發展“緊密交織”，彼此互為主要貿易伙伴。
“我們（新加坡和香港）都受益于彼此的發展，并為整個地區帶來活力”，他表示。
對于香港的發展前景，尚穆根十分看好，稱香港的發展“顯然呈上升趨勢”，而所謂“新加坡已經取代香港的說法過于短視”。他預測，在不發生戰爭或重大政治動蕩的前提下，“隨著中國內地和香港的重新開放，人們對香港正重拾信心”。
與此同時，尚穆根還批評國際社會中的保護主義和逆全球化，認為這種趨勢令人擔憂。
“現在國際上有許多人試圖逆轉全球化和自由貿易、分裂國際供應鏈，甚至在成本更高的情況下在國內推行保護主義，在此情況下，令人反感的貿易集團和民粹主義開始興起”，尚穆根提醒道，“世界正面臨嚴重風險，很容易陷入一場全球性沖突”。他呼吁各方擔負起責任，以確保緊張局勢得以控制。