全球科學家一直希望以“核聚變”技術打造出“人造太陽”，獲得大量潔凈能源。美國加州科學家獲得重要突破，首次在核聚變反應中取得“凈能量增益”，即產生的能源大于消耗的能源。當地時間13日，美國能源部就這項“重大科學突破”舉行記者會。
美國有線電視新聞網（CNN）13日援引知情人士的消息稱，加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室國家點火裝置的科學家首次成功在核聚變反應中，獲得“凈能量增益”。
英國《金融時報》稱，知情人士透露，勞倫斯利弗莫爾國家實驗室國家點火裝置，在過去兩周間通過“慣性局限融合”技術，以全球最大型的激光去撞擊氫電漿粒子，引發核聚變反應。實驗向目標輸入了2.05兆焦耳的能量，結果輸出了3.15兆焦耳的聚變能——產生的能量比輸入的能量多50%以上。兩名了解該實驗結果的消息人士稱，由于能量輸出高于科學家們的預期，實驗室一些設備被損壞，使得后續分析變得很復雜。
《華盛頓郵報》12日稱，核聚變研究的目的是復制在太陽上產生能量的核反應。自20世紀50年代以來，這是科學家們一直在追求的無碳能源的“圣杯”。它距離投入商業使用至少還有十年，甚至幾十年，但拜登政府可能會把這一最新進展吹捧為政府多年來大規模投資的收獲。有美國國會眾議員甚至聲稱，“它很可能會改變世界的游戲規則。”
但有美資深核聚變科學家直言，“對我們大多數人而言，（成功）只是時間早晚問題。”《華盛頓郵報》稱，雖然這一成就意義重大，但未來仍存在巨大的挑戰。創造“凈能量增益”需要世界上最大的激光器之一的參與，并且需要大量資源來重新建立所需的反應規模，使核聚變實際用于能源生產。更重要的是，工程師還沒有開發出能夠以經濟實惠的方式將這種反應轉化為電力，并實際應用到電網中的機制。科學家稱，制造足夠大的設備大規模產生核聚變能量，將需要極其難以生產的材料。同時，反應產生的中子會給設備帶來巨大壓力，令其在反應過程中被摧毀。