究竟是“C輪荒”，還是優質資產荒？
文丨竺晶瑩 編輯丨張楠
今年的諾貝爾獎經濟學得主之一本·伯南克，在1983年發表過一篇論文《不可逆性、不確定性和周期性投資》，他寫道：“經濟衰退期中的投資者，在對國家經濟和投資者自身財富的長期狀況有更清楚的了解之前，通常會謹慎地探測，避免做出承諾。”
伯南克強調：“通過等待，投資者可以提高做出正確決定的幾率。”
在VC行業工作多年的Bella（化名）最近告訴我：“今年基本沒有人愿意投C輪了。” 她的意思是，現下退出渠道不明朗，已經很少有投資人再往中后期砸錢，甚至LP也會間接施壓，對于中后期項目有反彈情緒，因此導致了“C輪荒”。
CVSource投中數據統計數據也顯示，今年以來一級市場全行業C輪及C輪以后融資數量幾近斷崖式下降，尤其是自下半年以來更是近幾年的最低潮。由此看來，“C輪荒”似是坐實了。
但這個說法在Chris看來并不成立，做FA的他認為，投資人只是錢更緊了，出手頻次降低，對所投項目更謹慎了，真正有利潤的中后期項目仍舊很搶手。同樣是FA的David（化名）更愿意形容這種情況為“中后期優質資產荒”，在不確定性加強的情況下，機構確實更愿意投早期，扛過周期。
以往老虎、軟銀這些美元基金喜歡來中國接盤中后期項目，但去年年底到今年年初時，他們都還積極地看過科技賽道的項目，想往早期投，不過很快上半年美股狂跌，二級市場對老虎、軟銀影響很大。
這么看來，今年投資人對于中后期項目評判更嚴格、出手頻次更低，這些投資行為背后恰好符合了伯南克的理論——不確定性會延遲投資。
“C輪荒”
專注于硬科技和醫療賽道的R機構從去年開始控制對半導體的投資，因為他們觀察到整個半導體行業的項目到了C輪估值嚇人，很多中小基金已經投不起了。在無法左右市場的情況下，簡單的邏輯就是往更早期投，在泡沫還沒起來時投進去。
R機構的創始人說：“去年我們給自己簡單粗暴地定了一個規則——只投前兩輪，過了兩輪不投了。基本上可以把估值控制住，不參與到這波半導體浪潮的泡沫里去。”
盡管今年科技行業估值回調，但此前半導體投資的火爆，導致不少該領域的公司估值驚人，好點的公司在C輪、D輪估值直奔20億美元，差點的公司也能有5億美元估值。
FA David（化名）告訴我，今年5億美元以上估值的公司，但在半導體領域還處于研發階段，或者產品剛出來，收入不到一億，估值就比較難漲。
對于半導體公司而言，近兩三年人力等成本也在不斷上升。投芯片公司的投資人S表示（化名），整個行業成本太貴，目前大陸的技術骨干薪資水平是臺灣省的2 - 3倍。這意味著創業公司要做大芯片，必須有20億元以上的融資能力，如果只有幾個億就很吃力。
“很多有志于做高端卡脖子的技術和產品的公司，未來兩三年在降低成本上面臨巨大的挑戰。”
另一位投資人T同樣表示（化名），但凡一級市場為概念買單，泡沫就起了。只要一家企業叫“芯片”，就有人愿意投，這就已經有泡沫了。當這個行業里的人，包括只做了一兩年的人員，年薪突然翻了2倍或3倍，泡沫就形成了氣候。于是，在這樣的泡沫下，C對于中后期的投資，越來越謹慎。
除了C輪以后估值太高，一、二級市場估值倒掛，缺少有效的退出渠道，更導致了投資人觀望的態度，以至于很多公司今年很難融到錢。
2016年寒武紀天使輪融資時，半導體項目還沒這么搶手，半年時間行業一下子起來了，寒武紀的估值也一路從40億飆向240億，IPO以后一度沖到1000多億，現在估值有了大幅度回調，在250-300億之間。
“上了二級市場以后，大家更看重通過真正商業價值帶來的收入和利潤，所以有些獨角獸的泡沫就會破裂。“
這樣的背景下，U機構的投資人（化名）現在一碰到獨角獸概念的企業就pass掉。一來U機構在管基金體量比較小，再來他們在這個行業扎根時間長，觀察到像寒武紀這樣的獨角獸企業上了二級市場后，業績未兌現的話，估值就會回歸理性。
但也非絕對，要是有些獨角獸企業兌現了業績，融資順利的話，早期投資機構也愿意支付溢價。
R機構的創始人表示，過去在人工智能、芯片領域的獨角獸公司，由于想象空間，一級市場給予了它們很高的估值，但到二級市場如果不能交出足夠優秀的業績，估值一定會有調整，并且調整會延伸到一級市場，所以對一些高估值的獨角獸公司，也許會有估值的倒逼。
“現在一些高估值的獨角獸項目，可能會有一點難受。”此外，缺少有效的退出渠道，進一步讓LP施壓GP，以至于后者對中后期投資更加審慎。
David分析，美股上市通道的關閉對于很多估值高的公司是一個打擊，今年港股發行也不好，未來上市途徑大概率是A股，A股的隱性規定是——最好有3000-5000萬以上的利潤。“所以挑戰在于，很多科技獨角獸其實沒有利潤，估值還虛高。”
有些做小芯片的估值能到30億人民幣，做大芯片的甚至達到100億人民幣，但有些公司一年虧幾千萬或上億，距離A股上市有很大差距，就算上了市，A股給的估值也不會特別高。所以David認為，現在按照幾十億到一百億的估值投項目，“未來退出會很難看。”
因此目前機構對于C輪或D輪的估值會考慮多一些，天使輪就沒有估值的考慮，“團隊好就6億人民幣，團隊差一點就1 - 3億人民幣，反正只要公司不倒閉，第一輪投進去或第二輪投進去總歸不會虧。”
從這個邏輯來看，今年機構寧愿投一些最便宜的早期公司，比如花3000萬或5000萬投個天使輪、A輪，“5 - 6年后，可能剛好把周期給扛過去了”。
有業績，才有C輪
雖說今年機構錢更緊，出手更謹慎了，一些行業泡沫和IPO機制不明朗增加了投資的不確定性，很多機構對C輪、D輪的大筆投資持審慎態度，寧可用小錢投天使輪、A輪來扛過周期。
不過，這并不代表所有投資人都不投C輪了，只是投資人今年對于中后期的公司判斷標準更加嚴苛，也更敏感于公司業績。
根據多位機構投資人在今年投中的活動上分享的觀點，我整理了當下什么樣的硬科技項目正被看好：
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投資人對被投企業的業績更加敏感。前兩年半導體公司只要產能足夠，就可以提高估值的情況不存在了，而確定性強、成長期估值合理的項目仍然搶手，比如有些公司利潤上億，估值30億元，上市以后至少有3 - 5倍回報。
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從需求端來看，由消費電子轉向投新能源行業的芯片。新能源、智能化汽車相關芯片需求量隨著產業的進步更加旺盛，車端芯片相對緊缺；國產汽車芯片逐步被接受推廣，有機會打入國際車企的供應鏈，放眼于全球市場。
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因此，投資人普遍認為汽車芯片未來確定性強，也是國家戰略方向。相比之下，消費電子行業的芯片公司同質化、低端競爭過于激烈，已經來到周期谷底。
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半導體國產替代是確定性事件。盡管目前行業一來估值偏高，二來人力成本五年內翻了幾倍，還處于泡沫期。但投資人認為，全球新能源、智能化汽車對于芯片的長期需求可以預見，一級市場的整個投資邏輯，不應受短期市場的波動而改變。
David告訴我，芯片公司本身研發時間長，前期所需投入大，一些公司融到錢夠燒，暫時不融資也行，但有一種公司不得不融，那就只能接受一些比較苛刻的條款。
投資人在選擇標的時也有彈性，“最好利潤可觀，但要是你手里有明年可以兌現的大訂單，他們也會考慮投資。
伯南克的啟示
前文的“C輪荒”主要提及的是半導體行業，似乎它這個現象最顯著，那么硬科技賽道的其他行業以及消費、醫療等賽道是否也在面臨“C輪荒”？
Chris今年幫投資機構對接消費交易平臺、先進制造、跨境電商、SaaS的項目比較多，機構對于先進制造、新能源項目需求比較大。他認為并不存在所謂的“C輪荒”這個說法，但一些目前估值15億人民幣到5億美元之間的公司確實很尷尬，按收入利潤、未來的想象空間計算，很難支撐目前的估值。
通常，A輪融資更多看創業團隊和賽道，B輪有些小的閉環驗證，到了C、D輪成長期階段，就要考驗規模化程度。
Chris認為當下消費、醫療、先進制造等領域的公司都會面臨一個挑戰——C輪需要的可規模化收入、可規模化的產品覆蓋的答卷，大家都交不出來。
“以前市場好就讓你去沖，但二級市場一崩，投資人在一級市場就會回歸到理性和客觀的情況去看項目。”
根據Chris的觀察，所有機構都還在投資，只不過頻次放緩，出手更謹慎了。“PE還是干PE的活，VC還是干VC的活，大家確實比原來手更緊，但絕對不是說一窩蜂都往早期走，A輪也不一定就比C輪穩。”
有明確收入預期的公司，中后期融資會容易得多，只是投資人評判項目會更謹慎，Chris舉例，“比如一個20億人民幣估值的公司，原來大家要求你有個3000萬收入，虧損也沒問題，但現在就要你有1.5億的收入、10%的利潤。又如前兩年奶茶可以單店一億估值，現在就要看你單店表現、營銷、盈利情況。”
今年中后期項目不確定性加強以后，David觀察到，大部分機構把精力花在了早期項目上，但一些成熟的中后期優質項目原先比較低調，現在反而發展得好。
對于投資機構來說，從前美股、港股順暢的退出渠道，估值永遠漲是階段性的神話故事，如今商業化進展必須匹配甚至超越估值，而目前投早期成本低，決策流程又快，潛在收益更高，要不就搶真正優質的中后期項目。
“不見得是‘C輪荒’，中后期主要是優質資產荒。”
宏觀來看，無論美元基金還是人民幣基金，今年大家在出手意愿、出手數量和決策爽快程度上，節奏都在放緩。Chris指出，尤其投資中后期或者接近IPO階段，跟政策就更相關了，股權市場還是以退出為導向，只要政策不明朗，大家就傾向于觀望。A、B輪無所謂，主要是打磨好產品，但C輪以后公司就要以外部合作為主。
伯南克在1983年的論文中指出，最佳投資者不僅要決定哪些項目值得投資，還要決策哪個時間點最適合做出承諾。如果等待信息進一步明朗比短期去投資更有價值，投資者這時就應該延遲承諾。當政府制定的政策可能是好的，也可能是壞的，這時投資人和企業都希望等待塵埃落定再以觀后效。
他還提出了“壞消息原則”，相比于好消息有多好的不確定性，壞消息有多壞才更重要，因為下行風險才是重要的風險。
歸根結底，一級市場以退出為導向，今年港股、美股上市渠道幾近關閉，造成了投資者對于中后期投資的審慎態度。而二級市場動向不明朗的情況下，這一所謂的“C輪荒”或“中后期優質資產荒”，恰恰是投資人們實踐伯南克理論的例證——“通過等待，投資者可以提高做出正確決定的幾率。”